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第68章（第1页）

伊娃这一次感到了她从来没有经历过的激动。她的内心干涸而且空虚，就像被太阳晒干发硬的葫芦。

「我看出了她是自己下毒，并且已经死了两天了。因为我没有触摸任何东西，所以我没看到自杀便笺。我开始盘算。我该不该告诉蕾丝女子?我应该把警察找来吗?最终我决定回到纽约，并且不告诉卡伦‐‐看一看她说什么。整个事情冲击了我，和地狱同样可笑。于是我走回来，没告诉任何人伊斯特已经死了。女房东肯定是星期一夜晚偶然发现了她。给我一支香烟。」

埃勒里沉默地给了他一支。

「我星期一下午较晚时回到纽约。我已经知道她和总部的侦探在五点钟有个约会，因为她在星期日解雇我的时候在电话中这样告诉我的。于是我想，她肯定对那个金发女郎相当害怕，因为她曾经说过不要警察插手，而后又去找他们。我在大学地区的药店中打了电话，但是并没有人接。我想我知道一些其他任何人都不知道的事情，并且，如果火上有烤着的任何东西，我想得到我的一块。」他辩解地喃喃低语道，「你知道它怎样成为了我的业务?」

「并没有任何人接。」埃勒里沉思着说，「换句话说，卡伦&iddot;蕾丝死时并不知道她的姐姐已经死了?」

「我这样推测。那么，我赶到这所房子，因此发现了伊娃。」特里再一次皱眉了，「在我帮助这孩子之后，我留在了现场。我知道伊斯特不能做杀害蕾丝这件事，因为我知道她在卡伦之前死了。同时，我希望在这里能够给这孩子全部的时间。那个在费拉德尔亚非的尸体是我的王牌。如果我看到那孩子陷入困境，我打算看到适当的身份识别会产生……无论如何，我与时间赌博，然而我们在这里是最后期限。你的老爸发现了那个屋顶阁楼的门，这就破坏了一切。」

「这就是全部经过吗，特里?你能确定，这就是全部经过?」

特里直盯盯地看着他：「现在我在清算，奎因，那就是我知道的全部，所以，帮助我。」

「啊，特里。」伊娃说道，然后他走到她面前，低头看着她，而她则抬头仰望着他。于是，他弯下腰，用他的双臂笨拙地、感到不好意思地搂住她，而她也缠住了他。

埃勒里坐下，狂怒地吸着烟。

十五分钟之后，埃勒里抬起头来说：「伊娃。」她从特里的双臂中含糊地转过头去。埃勒里的脚一蹬跳了起来。

「当你在起居室‐‐在你发现你姨母的尸体之前‐‐躺在睡椅上的时候，你没听到来自卧室的声音吗?」

「你的父亲在那个星期一就已经问过我了。我没有听到。」

「你确定?」他机械地说道，「想想，伊娃。任何运动，格斗的声音，叫喊，谈话的片段?」

伊娃的眉头紧皱在一起。运动，格斗……

「其中很可能有什么线索。」埃勒里喃喃低语道，「有丢失的部分。如果我能得到它……想想，伊娃!」

最奇特的事情在她的头脑中响起‐‐一种刺耳的声音挣扎着出现，某种奇特的音波在记忆的边缘上颤抖着。它是什么?它是什么?当她在读书的时候……

「我想起来了!」她叫道，「鸟!」

特里含糊地说道：「鸟?」

「那个鸟!它呱呱地叫了!」

「啊，阁下。」埃勒里说道，他的手指‐‐把香烟放入嘴中‐‐在轻微地震动，「绿础鸟!」

「它正好在支持我。现在我更记得它是多么可怕的声音了‐‐如此无人性，非常令人讨厌。」

「绿础鸟。」埃勒里在不可思议的声音中重复着，「这样，就是它!」

「什么?」特里迅速地问道，「它是什么?」伊娃和他坐起来，凝视着埃勒里。

「这全部事件的钥匙，」埃勒里说着，像个疯子那样大步走着，大口吸着烟，「如果这是惟一的可能!你不是说‐‐你们中的一个，我无法回忆起是谁‐‐当你在罪行发生之后进入那卧室的时候，那鸟笼正好是空的?」

「确实是空的，」特里开始说道，然后他停下来，迷惑不解地看着，「什么，如果那糟糕的东西不在那里，伊娃怎么能听到鸟呱呱地叫呢?」他抓住了伊娃的肩膀，「或者是它?当你进去的时候，它在卧室吗?当我到那里的时候，它不在了!」

伊娃让她的额头起褶了：「我确定它不在了。我不记得它是否飞下来，或者它是否飞出去。真的，我认真想过了，我确定它不在笼子里。不，它不在那里。」

「我将被贬斥!」

「当然，」埃勒里用不高的声音说，「鸟可能实际上不在房间里。它可能在外面，而伊娃听到它的声音从……等一下。」他跑向卧室，「伊娃!你家的电话号码是什么?」伊娃告诉了他。他们听到他抓起电话，拨动号码，「你好!……啊。请让我同麦可卢医生说话。」

伊娃和特里在门口看着，困惑着，他们感觉到气氛紧张，是那种可能把不确定的事物勒死，而把希望挤压出去的紧张气氛。

「麦可卢医生!我是埃勒里&iddot;奎因。」

「你找到她了吗，奎因?」医生用沙哑的声音问道。

「就你一个人吗?」

「还有威尼夏，我的有色的女子，以及可纽梅。好吧?」

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