他们换近印第安人帐篷时遇到一名显得十分友好的印第安人,后者带领他们前去会见奥瑞酋长。使他们深感惊讶的是印第安人对他们十分体谅,盛情款待,坚持让他们在营地彻底恢复元气。这伙人后来决定再次启程,以洛斯比诺斯印第安人事务所驻地为最终目的地。奥瑞酋长尽力劝阻他们不要再往前走,最后成功地说服了其中十人放弃征途,返回盐湖城。另十个人决意继续走下去,奥瑞首长便给他们补充了给养,劝告他们沿着甘尼森河走下去,那条河是以甘尼森中尉的姓氏取名的,他是在1852年遇害的。(参见摩门教信徒乔,史密斯的生平。)
阿尔弗莱德&iddot;格&iddot;派克显然成了那伙继续远征的人的头头,吹嘘自己熟悉那一带的地形,自信能够毫不费力地找到道路。走了一段路之后,派克告诉他们最近在里奥格兰德河源处发现了富饶的矿藏,他愿意带领那伙人到那个矿区去。其中四人坚持按照奥瑞酋长所指点的方向前进,但是派克说服了另五个人跟随他前去那个矿区,那五个人是斯旺、米勒、诺恩、贝尔和亨弗莱,其余四人便沿着甘尼森河走了下去。
那四个人后来有两名死于暴晒和饥饿,另两人经过无法想象的艰苦终于在1874年2月抵达洛斯比诺斯印第安人事务所驻地。当时亚当斯将军统领驻地部队,十分周到地接待了那两名吃尽苦头的人。他俩恢复体力之后,便重返文明世界。
1874年3月,亚当斯将军因公被召回丹佛市;在他走后,一天早晨,寒风呼啸,驻军正在吃早饭,被门外一个可怜巴巴地乞讨食宿、野人模样的家伙吓了一大跳。他的脸要不是肿得可怕,看上去身体状况还可以,尽管他的胃难以承受他们提供的食物。他说他叫派克,由于病倒而被他的五个伙伴抛弃了,不过给他留下了一把步枪,他把它带到驻地来了。
在接受驻地员工十天款待之后,派克继续他的旅程,前去一个叫萨夸齐的地方,他有个弟弟住在那里。在萨夸齐,他饮酒无度,显得挺有钱。酒醉后,他讲了不少有关他几个伙伴的命运的事,可是讲得有些自相矛盾,使人怀疑他采取卑劣手段把他的几个伙伴干摔了。
这时赶巧亚当斯将军正从丹佛市返回驻地,路过萨夸齐歇下脚。在奥托&iddot;米尔斯家里,有人建议他逮捕派克,调查一下他的活动。将军决定把他带回驻地。在途中,他们停留在道尼上校营中,遇到了那十个听从印第安酋长的话而放弃征途的人。结果一席话戳穿了派克讲的话大都是谎言,于是将军决定彻底调查一下,派克就给捆绑起来,押送到驻地严密监禁。
1874年4月2日,两名异常激动的印第安人奔进营房,手中拿着好几条人肉,说是&ldo;白人的肉&rdo;,就在营房外面找到的。由于给埋在雪里,天气又一直寒冷,肉保存得很好。派克一看到那些肉,顿时脸色大变,呜咽一声就昏倒在地。他给抢救过来之后,做了以下交代,并请求宽怒:
&ldo;我和另外五个人离开奥瑞帐篷之后,估计我们所带的给养足可以使我们进行漫长艰苦的征途。但是我们很快就吃完了食品,濒临俄死的边缘。我们挖出地上的根茎充饥,坚持了几天,可是那些东西毫无营养价值,又因气候寒冷得连鸟都躲在窝中,情况变得令人绝望。小队成员个个露出怪异的神情,开始相互猜疑。有一天为了生火取暖,我去拾柴,回来时发现我们当中年龄最大的斯旺让人猛击头部死掉了,另几个人正聚在一起切割尸体,准备吃他的肉。他的两千块钱也让大伙儿分了。
&ldo;这种食物只维持了几天,于是我建议下一个牺牲者该轮到来勒,因为他身高体壮,浑身是肉。他在弯身拾柴时,头颅被斧头劈开了。随后亨弗莱和诺恩成了另两名牺牲者。我和贝尔是侥幸活下来的人。便达成庄严协议,无论发生什么事,彼此都要支持。我们俩宁愿俄死,也不彼此伤害。有一天,贝尔说:&lso;我再也忍受不了啦,&rso;就像一头饿虎那样朝我扑来,同时试图开枪打死我。我躲过这一袭击,用一把斧头把他砍死了。我把他的肉切成条条带在身上,又继续我的路程。我从远处山顶上见到部队营房就丢掉了剩下的肉条,我承认自己已经喜欢吃人肉了,当时扔掉那些肉是很不情愿的,尤其是胸脯上的那块肉。&rdo;
派克讲完这桩让人恶心的事,同意带领霍&iddot;劳泰领导下的一伙人去寻找那些被害人的尸体。他领着他们翻越几座险竣难达的山岭,后来宣称自己也迷路了,大家只好决定放弃搜寻,次日返回营地。那天夜里,派克和劳泰肩并肩地睡下,半夜里派克袭击劳泰,企图杀死他逃跑,却被制服给捆绑起来。他们一回到驻地就把他转交给了当地警长。
那年6月初,一位从伊利诺伊州皮奥里亚来的名叫雷诺德的画家,在沿着克里斯托瓦尔湖写生时,发现了那五名被害人的尸体横卧在一处满是毒芹的树丛中。其中四人的尸体并排躺着,第五人没有了脑袋,倒在附近不远的地方。那是贝尔、斯旺、亨弗莱和诺恩的尸体,头部后面都有子弹伤口,来勒的脑袋给找到了,显然是让一把来复枪重击砸碎的,那把枪就扔在附近,枪把和枪管都断裂了。
这几具尸体的发现显然说明派克不仅犯了食人肉的罪,还犯了谋杀罪。他说更喜欢吃人胸脯那块肉,大概说的是实话,因为每具尸体胸口土的肉都给切除了。一条简陋的小道从尸体那里通向附近一座小木屋,里面发现了被害人的毛毯和用品,种种迹象表明那些人被谋杀后,派克还在那座小木屋里住了很多日子,多次到尸体那儿切割人肉。
这些罪证被发现后,警长当即指控派克谋杀了五人,发出逮捕令。但是,在他出差时,犯人逃跑了,不知去向,直到九年后,1883年1月29日,亚当斯将军才收到了一封从怀俄明州夏延市寄来的信,一名盐湖城探矿人在信中声称他在那个地区见到了派克。告密人说那名逃犯现改名为约翰&iddot;施瓦兹,怀疑他在跟一群匪徒勾结进行不法活动。几名侦探开始调查,1883年3月12日拉勒米县沙甫拉斯警长逮捕了派克,同月17日欣斯代尔县史密斯警长把他押回科罗拉多州莱克城。
他被控1874年3月在欣斯代尔县谋杀伊斯瑞尔&iddot;斯旺一案于1883年4月3日开庭审判。结果证实除了派克之外,那伙人都拥有不少钱财。被告一直只重复以前说的话,承认自己出于自卫而只杀死了贝尔一人。4月13日陪审团认定被告犯了谋杀罪,判处他死刑,暂缓执行。派克立即上诉最高法院。这时期他给转到甘尼森监狱关押,以防止愤怒的群众袭击他。
1885年10月最高法院开庭审理,最终决定以五起杀人罪审判他。每一起他都有罪,各判处八年徒刑,加起来共判40年。1901年1月1日派克被赦免,1901年4月4日死于丹佛市附近的一个收场里。
吉尔伯特在阅读时,我给自己倒了杯酒喝。多萝西不再跳舞,走过来坐在我身旁。
&ldo;你喜欢他吗?&rdo;她一边问,一边扭头朝奎恩那边点一点。
&ldo;他挺好的。&rdo;
&ldo;也许是吧,可他有时却糊涂透顶。你没问我昨天晚上在哪儿过的夜。这事你关心吗?&rdo;
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