这片广阔的土地由本格拉、刚果和安哥拉三个地区构成,人们当时只了解海岸一带的情况,沿海岸从南部的奴尔斯河到北部的扎伊尔河,中间有两个主要城市形成的两个大港口:本格拉和罗安达,罗安达是葡萄牙王国所属的这块殖民地的首都。
这个地区的内地,人们当时还知之甚少,很少有人敢于到内地去旅行探险。那里气候恶劣,土地潮湿、闷热,寒热病流行,土著人十分野蛮,甚至还有吃人肉的部落。
部落间的战争常年不断,土著人敌视外人,这一切都是迪克&iddot;桑德他们所面临的危险,艰难险阻,来自自然和人类的威胁横亘在他的面前。
1816年,英国探险家屠凯曾经沿刚果河上行,一直走过了刚果河南岸距入海口200英里处的咸拉拉瀑布。可这200英里太短了,不足以了解这一地区的全貌。就是这200英里的探险,也已经使探险队中的大部分专家和军官死于非命了。
37年以后,大卫&iddot;利温斯敦从好望角北上一直到了赞比西河上游。他以空前绝后的胆识,于1853年11月,从南方到西北方,渡过了刚果河上游的一条支流贯古河,于1854年5月31日到达了罗安达港口,这是外界第一次揭开葡萄牙这片广阔的殖民地的秘密。
又过了18年,有两位勇敢的探险家,从东向西穿过了非洲,他们都经历了无法想象的困难,分别从安哥拉南方和北方走出大陆,到了海岸。
从时间上讲,第一个人是英国的海军上尉维尔纪&iddot;豪韦特&iddot;喀麦隆。
1872年,美国人斯坦利率领的探险队到大湖区寻找利温斯敦,人们认为他没有解决问题。喀麦隆上尉提出由他去查找利温斯敦,他的建议被接受了。
喀麦隆上尉带了迪戎医生、陆军上尉塞西尔&iddot;缪尔斐和利温斯敦的侄子罗伯特&iddot;莫法,从桑给巴尔出发。
他们渡过坦噶尼喀湖东面的乌果果河,遇到了利温斯敦的随行人员,他们正把利温斯敦的尸体运回东海岸。
喀麦隆继续向非洲西部前进,他下决心要从东海岸走到西海岸,经过乌尼扬扬贝、乌昆达、卡灰莱。
在卡拉镇,喀麦隆找到了利温斯敦留下的文件。
他渡过坦噶尼喀湖,访探了所有被战争毁坏的村庄,被&ldo;沙漠商队&rdo;抢走了人口的地区:纪郎巴、乌鲁阿、洛马未河上游的分支河流、乌陆达、洛瓦勒,穿过了邦巴雷群山,越过了卢阿拉巴河,因为他们不能沿着这条河顺流而下。
喀麦隆渡过了宽扎河,目睹了沿岸的大片森林,也就是哈里斯把迪克&iddot;桑德他们骗进去的那片大森林,这位坚强的海军上尉,终于看到了大西洋,到达了本格拉港。
在这次长达3年零4个月的旅行中,喀麦隆牺牲了两位伙伴:迪戎医生和莫拉。
喀麦隆之后,是美国人享利&iddot;若兰&iddot;斯坦利。他继续沿这条路探险。
我们知道,这位坚韧不拔的《纽约先驱报》特派记者,专门调查利温斯敦事件的通讯记者,曾经于1871年10月30日,在坦喝尼喀湖的乌季季镇,找到了利温斯敦。
从人道主义的意义上说,斯坦利很成功地完成了任务。他还想在地理科学考察方面成就一番事业,他给自己定下了目标,就是要对这条眼下只能远远望见的卢阿拉巴河,进行全面的探测和考察。
当斯坦利于1874年11月从东海岸巴加莫约港口向内陆西行的时候,喀麦隆还正在非洲中部一个什么地方探险。
21个月以后,也就是1876年8月21日,斯坦利离开了正在流行天花病,有大批居民死亡的城市乌季季。他用74天的时间,才走完了从坦噶尼喀湖到娘威镇这段路。
娘威镇是利温斯敦和喀麦隆都曾经到过的有名的黑奴交易市场,斯坦利在这个马仑古人和马纽埃马人聚居的城市,看到了桑给巴尔苏丹的军队围捕屠杀黑人的可怕景象。
当时,斯坦利准备对整个卢阿拉巴河进行考察,他准备沿河下行,直到入海口。他在娘威镇雇了140名搬运工和19艘木船,这就是探险队的全部人员和物资。
探险队从娘威镇出发,一开始就与乌库苏的野蛮人进行了战斗,他们还要带着船只步行,以绕过那些无法通过的瀑布。
船队接近赤道时,在卢阿拉巴河转向东北方的地方,遇到了好几百个土著,他们架着54条木船,冲上去攻打斯坦利的船队,最后,探险队把土著人赶跑了。
紧接下来,这位勇敢的美国探险家,沿河北上,一直到达北纬2度,在那里,他发现了卢阿拉巴河就是扎伊尔河的上游,也就是说,刚果河的上游。如果顺河上去,就会直接走到入海口。他边同河两岸的土人作战,边顺流而下。
1877年6月3日那一天,在越过马萨萨大瀑布时,他的一位同伴弗朗西斯&iddot;波科克牺牲了。
7月18日,他自己也连人带船被冲到了姆贝洛瀑布下边,可他没死,这简直是个奇迹!
8月6日,亨利&iddot;斯坦利终于抵达了一个名叫尼桑达的小镇,这儿距海岸只有4天的路程了。
两天以后,他在邦萨&iddot;姆布果找到了两个商人从安卜马寄给探险队的食品。
斯坦利就在这个海边的小镇上休息下来了。他当时才35岁,可看上去已经像个老人。疲劳和动荡不安的生活,两年零九个月时间的穿越非洲大陆,使他过早衰老了。
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