从南境回到皇城圣普里希安,途中要经过帝国大平原。
有细碎的粉粒从天空飘落,海莉西探头出去,目光所及皆是一片白色。
大陆数百年来第一次在春播的季节落雪。
监察长也注意到这不同寻常的景象,灰眸扫过荒原,落回她身上。
“皇女似乎知道些什么。”他说,“不给我讲讲吗?”
海莉西料到瞒不过敏锐的监察长,但她拿不准要告诉他多少。从龙之心的破碎讲起,还是从先皇书房暗格里发现的手稿讲起呢?
“我还要回一趟北境——我知道这听起来很像当初编来骗你的话,但我的确要去北境寻找龙魔法的踪迹。”
他的回答也出乎她意料:“要我随你一起去吗?”
“会引起希律怀疑的,你留在皇城。”海莉西回答。队伍已行到圣普里希安城外,城门敞开,站满前来迎接的禁卫军。
圣殿骑士后是凯旋归来的监察骑士,皇帝将亲自在香颂宫金狮门下等待他们。
“现在起我就是伊芙修女了,监察长阁下。”她戴好修女面纱,只露出下半张脸,“我会主动去找你的,除此之外——
“任何时候,都不要来找我。”她朝他嫣然一笑。
马车外有号角吹响,海莉西走下马车,先行与圣殿骑士前往大教堂。
大主教与送别她那日一样,立在空无一人的祭坛前,圣冠在阳光下照耀下璀璨夺目,整个人似乎已与光芒融为一体。
他主动迈下台阶,轻轻拥住几日未见的少女:“我很担心你,殿下。”
“我走之前和你说的事情,怎么样了?”
爱德维迎上她期待的目光:“你的猜测是正确的,每种石头对魔法的感应效果不同,产地越靠近北方,容纳力越强。”
那份她在书房找到的手稿中,详细记载了历代皇帝延续龙之心的方法,即屠杀大量的魔物祭祀——非常残忍,也非常简单。
但最重要的不是这个,而是那达特皇帝对“重塑”龙之心的研究。他早已观察到龙魔法的衰弱,因此曾花费大量时间搜寻它的替代品。
海莉西猜对了一点,北境的确是龙的故乡,要寻找到合适的石头容纳魔法,北境将是不二之选。
“快带我去看看。”
教堂地下的贮藏室现在被改为实验室,海莉西随他走下台阶,最先映入眼帘的便是正中央闪着白光的圆形法阵,以及上面躺着的生物。
他的四肢被利刃固定,淌出的黑血顺着斜坡分股流下,分别滴进不同形态的岩石上。
有几块石头会随着新鲜血液的加入闪烁金红色光芒,其中最亮的一块已经能照亮整个地下。
“很神奇吧。”大主教一步步靠近,语气中带着赞叹,“它不会死,血液也永远流不尽,只需将愈合的伤口重复撕裂,就能让它变成最棒的魔法源泉。”
海莉西胸口被堵住了,她略过他凑到法阵前,终于辨认出这个不人不鬼的生物是自己男仆。
“你怎么这样对他?他不是没有痛觉!”她声音都在发颤,想要那些拔出深深插进皮肉的尖刀。
“公主殿下,这只是一头魔兽。”爱德维平静地重复一遍,“你需要的是龙之心,而不是这个随时打算撕碎你的畜生。”
海莉西攥住刀柄,被他拦住了。
“我还未告诉你,殿下。昨日科琴教廷已派来红衣主教问责皇帝,提出要查看龙之心的情况。教宗大人对众教会的行为很不满,我不得不编造谎话应对。”
大主教淡蓝的水眸望着她,像望着一个不懂事的孩子:“如果红衣主教深究下去,很快会发现伊芙修女这个使者的身份是伪造的。”
“事到如今,究竟是你的男仆更重要,还是你的命更重要呢,殿下。”
她抿着嘴唇,手臂垂下去。
“爱德维,教徒说谎是不可饶恕的罪过,对吧?”
貌美无双的大主教颔首:“当然,但我愿意为您承担谎言的责罚。”
“那么,请你解释一下。”少女转过身,眼睛直直盯着他,“加冕礼前,为何要阻拦监察骑士入城?”
作者的话:妹好像那个撩完就跑的渣女。大狐狸就是大狐狸,尾巴露出来了。
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