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第46章(第1页)

关于他自己所做的工作,牛顿这样写道:&ldo;世人会如何看我,我不得而知。但就我自己而言,我似乎一直像一个在海滩边玩耍的孩子,时而潜入大海,找到一块更光滑的卵石。然而,就在我面前的大海的秘密却尚未发现。&rdo;凝望着牛顿的半身像,华兹华斯不禁感叹万千:

这大理石的半身像

标志着一个头脑

永远在陌生的思想的大海中

独自航行

牛顿的主要著作《数学原理》(1687)成了新世界观的基础。该书清晰地解释了宇宙运行的原理,简单而又易于理解;同时,这部著作也提示我们,令科学家们头痛的许多其他问题,完全可以通过仔细的观察和深入的思考加以解决。当然.事情决非如此简单,但他却把人类带进了一个新的时代:这个科学的乐观主义时代后来称之为&ldo;理性的时代&rdo;。

但并非每个人对科学都抱乐观主义的态度的。在都柏林,乔纳森。斯威夫特(1667-1745)对科学就持有异议。他是一位英国圣公会的牧师,对自己的教职并不十分热衷,尽管后来还当了圣巴特里克大教堂的主教。他热衷于写讽刺政论和小说。首先,在《桶的故事》和《书的战争》(1704)中,他无情地攻击了宗教与学术研究,以后,在名著《格列佛游记》中,其讽刺的笔触涉及政治、科学和人类自身。

斯威夫特写《格列佛游记》,日的是讽刺时政,但其故事想象丰富,构思奇特,叙述精确,描写贴切,其讽刺意义反而为人们所忘却,而这些故事都成了儿童文学中的不朽之作。全书四部游记都含有科幻小说的特征。不仅如此,在每一部游记中,斯威夫特把其描述对象与人类社会作了细的比较,其中关于物件的大小、社会制度及文明种族等,无不作了绘形绘色的刻画。

当然,最著名的要算是前两部游记:即小人国与大人国。在小人国,格列佛成了巨人,他发现,这些小人初看起来似乎勇敢能干,骨子里却十分狭窄委琐。在大人国里,他自己却成了小人。开始,他们的粗野举动颇令斯威夫特不快,但后来,他们的仁慈和开明终于使他折服。在最后一节中,斯威夫特描写了一个厌世者看待疯狂的问题,他发现有理智和有人性的马实在令人钦佩,因而认为自己和其他人都只是可鄙的人形兽而已。

游记的第三部是描述勒皮他岛,即飞行浮岛。一般认为,这是四部游记中写得最差的一部,但从科幻小说的角度看,这是最好的一部。因为,在这部游记中,最大程度地显示了科学技术对人类的影响。首先,关于飞行城市的描写及其对社会产生的重大影响;其次,关于以科学研究为中心而组织起来的社会结构。斯威夫特认为这些学术研究不仅荒唐可笑,而且毫无价值,因为这些研究使公民不再关心人生的一些基本问题。仅管如此,他的描述却证明,科技对社会乃至人类的影响是无可回避的。

斯威夫特不信任科学,也不喜欢科学家。他尤其不喜欢把科学发现应用于实际的人;他把他们称之为&ldo;提倡不切实际的计划的人&rdo;。也许,他主要反对的是科学扼杀了人性,并误导了人生的经验。他不同意现代的观点,即认为人性基本上是善良的;他的所谓的&ldo;厌世主义&rdo;就是基于他这种观念。他不认为人类是具有理性的动物;而是认为,人类只能进行逻辑思维,阻为人类总是想干一些超越其能力的事,因而永远深深地感到自己的缺点。

斯威夫特受到卢琦安的影响,也许还受到西拉诺的影响。后来,他又影响了威尔斯;通过他自己的作品和威尔斯,又对现代科幻小说产生了深远的影响。

在《勒皮他游记》中,斯威夫特集中讽刺了按弗兰西斯&iddot;培根设想而建立起来的皇家学会。这是一个科学家的组织,在英国科学发展中,乃至在全世界的科学发展中,直至今天还起着举足轻重的作用。

(郭建中译)

《勒皮他岛游记》[英]乔纳森&iddot;斯威夫特著

第一章

作者第三次外出航海,为海盗劫走。一个心肠毒辣的荷兰人。他到达一座小岛。他被接入勒皮他。

我在家住了还不到十天,载重三百吨的大商船&ldo;好望号&rdo;的船长,康渥尔郡人威廉&iddot;鲁宾孙就到我家来了。他从前是另一艘船的船长,而该船股份的四分之一归他所有。我在他那艘船上当过外科医生,跟他一起到过利凡特。他待我简直不像属下的船员,而把我当作自己的兄弟。他听说我回来了,就来拜访我。

当时我以为他来访问完全是出于友谊,老朋友多年不见面了,互相访问本来是很平常的。但是,他时常来拜访我,说他看见我身体健康感到非常高兴,问我是不是就这样长久住在家里了。他说两个月以后他打算到印度、印度支那和马来亚一带去航海。最后他虽然说了几句抱歉的话,但还是明白地提出要邀请我到他的船上去当外科医生。他说,除了两名助手以外,我手下还有一位医生。我的薪水也比一般多一倍。他很知道我对航海有丰富的知识,跟他不相上下,所以保证要采纳我的意见,甚至要我跟他一起指挥这艘商船。

他又说了许多客气话,我也知道他是个老实人,简直无法拒绝他的邀请。

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